"폐쇄성" 수면 무호흡증의 원인과 치료 방법

 

수면 무호흡증이란 한 번에 10초 이상 호흡을 멈추는 심각한 수면 장애입니다.

이 상태를 "폐쇄성" 수면 무호흡증이라고 부르는 이유가 있는데요.

최소 2,500만 명의 미국 성인과 전 세계 30~69세 성인 9억 3,600만 명이 앓고있는 폐쇄성 수면 무호흡증으로 추정되며 진단을 받지 않은 사람은 훨씬 더 많을 것으로 추정됩니다.

수면 무호흡증의 원인?

뇌가 때때로 신체에 숨을 쉬라는 신호를 보내는 중추성 수면 무호흡증과 달리 폐쇄성 수면 무호흡증은 약하거나 무겁거나 이완된 연조직이 기도를 막는 것이 원인입니다.

 

전문가들은 나이가 들면서 입천장과 목을 포함한 근육의 긴장도가 약해지기 때문에 50세 이상의 사람들에게 수면 무호흡증이 흔하게 발생한다고 말합니다. 그러나 연구에 따르면 노인의 수면 무호흡증은 경증에서 중등도인 경향이 있으며, 더 심한 경우는 젊은 나이에 발생하는 것으로 나타났습니다.

 

미국 수면 의학 아카데미에 따르면 폐쇄성 수면 무호흡증을 치료하지 않고 방치하면 고혈압, 심장병, 제 2 형 당뇨병, 우울증, 심지어 조기 사망의 위험이 높아집니다.

 

이 질환은 밤 동안 수십 번의 "미세 각성"을 유발하여 완전한 수면 주기를 완료하는 신체의 능력을 방해합니다.

수면 클리닉에 따르면 과도한 주간 졸음, 크고 시끄러운 코골이, 입이 마르거나 목이 아파서 깨는 증상, 아침 두통 등의 증상이 나타날 수 있다고 합니다.

 

수면 무호흡의 치료와 처방

하지만 치료를 받으면 호흡이 정상으로 돌아오고 깊은 수면을 취할 수 있습니다.

체중이 감소하면 입, 혀, 목의 조직량이 감소하여 기도의 압력이 완화되므로 폐쇄성 수면 무호흡증이 현저히 감소하거나 심지어 없어질 수도 있습니다.

의사는 혀나 턱을 앞으로 움직여 기도를 넓히도록 설계된 구강 내 장치를 처방할 수도 있고 코 폴립, 편도선 또는 아데노이드 비대, 비중격만곡증과 같은 해부학적 문제가 무호흡증의 원인인 경우 수술을 권장할 수 있습니다.

 

경미한 수면 무호흡증은 수면 중에 등을 대지 않고 옆으로 누워 자는 '자세 요법'에 반응하여 기도 흐름을 개선하고 코골이를 줄일 수 있습니다. 가장 일반적인 치료법 중 하나는 지속적 양압기(CPAP)로, 호스와 마스크를 사용하여 기도를 열어두기 위해 일정하고 꾸준한 기압을 전달합니다.

 

오늘날 양압기는 매우 정교해져서 의사가 원격으로 환자의 수면을 모니터링하고 기압을 조절할 수 있습니다.

양압기는 주간 피로, 고혈압, 성기능 장애 등 수면 무호흡증과 관련된 여러 합병증을 개선할 수 있다고 전문가들은 말합니다.

 

깊은 수면이 중요한 이유는 무엇일까?

수면의 첫 번째와 두 번째 단계에서는 신체 리듬이 감소하기 시작합니다.

이렇게 하면 세 번째 단계인 서파 또는 깊은 수면으로 이어져 신체가 말 그대로 세포 수준에서 스스로를 회복하여 하루 동안의 마모로 인한 손상을 수정하고 기억을 장기 저장에 통합합니다.

 

수년간의 연구에 따르면 수면, 특히 가장 깊고 치유력이 높은 수면이 면역 기능을 강화하는 것으로 밝혀졌습니다.

서파 수면은 알츠하이머병의 특징적인 징후 중 하나인 베타 아밀로이드 단백질을 포함한 뇌의 쓰레기를 신체가 "처리"하는 시간이기도 합니다. 깊은 수면은 수면의 질을 나타내는 가장 좋은 지표 중 하나로 간주되는데, 일반적으로 깊은 수면을 취하려면 비교적 중단 없이 잠을 자야 하기 때문입니다.

 

미국 질병통제예방센터에 따르면 각 수면 주기는 대략 90분이므로 대부분의 성인이 회복 수면을 취하려면 7~8시간의 비교적 중단 없는 수면이 필요합니다.

 

그러나 수면 무호흡증 환자는 밤에 한 시간에 30회 이상 호흡을 멈출 수 있으며, 코를 골거나 킁킁거리거나 숨을 헐떡이면서 잠에서 깨는 경우가 많습니다. 이러한 지속적인 중단은 충분한 깊은 수면을 취하고 꿈을 꾸는 마지막 단계인 급속 안구 운동 또는 렘수면으로 진행하기 어렵게 만듭니다.

 

연구에 따르면 렘수면이 부족하면 기억력 결핍과 인지 기능 저하, 심장 및 기타 만성 질환과 조기 사망으로 이어질 수 있다고 합니다.

 

대부분의 사람들은 자신이 수면 무호흡증을 겪고 있다는 사실을 모르기 때문에 코골이 소리가 매우 크거나 사랑하는 사람이 밤에 짧은 시간 동안 호흡을 멈추는 경우 가족에게 알리는 것이 중요합니다.

수면무호흡증 증상이 있는 사람은 누구나 수면 전문의의 진단을 받아야 합니다.

 

2023.11.08 - [오늘의건강] - 짧은 수면은 뇌에 대한 운동의 좋은점을 파괴한다는 연구 결과